Tozeur : un décor mythique pour les plus grands films du cinéma mondial

Nichée au cœur du sud-ouest tunisien, Tozeur est bien plus qu’une simple oasis aux palmiers majestueux et aux murs en pisé ocre. C’est un véritable théâtre naturel où le temps semble s’être arrêté, un décor magique qui a captivé les plus grands cinéastes du XXe et du XXIe siècle. Depuis des décennies, cette ville emblématique attire les caméras du monde entier, devenant l’un des lieux de tournage les plus prisés pour incarner des mondes imaginaires, des civilisations lointaines ou des univers futuristes. Entre dunes dorées, gorges spectaculaires et architecture berbère unique, Tozeur s’impose comme un véritable « Hollywood du désert ». Dans cet article, plongez au cœur de l’histoire cinématographique de Tozeur, découvrez les films mythiques tournés sur place, et laissez-vous emporter par la magie du 7e art dans l’un des plus beaux décors naturels de la planète.

Tozeur : un décor naturel d’exception

Avant même d’être révélée au grand public par le cinéma, Tozeur fascinait les voyageurs, les archéologues et les artistes par son authenticité et sa beauté brute. Située à environ 550 km au sud de Tunis, cette ville s’étend le long de l’oued el-Ghaba, entourée de milliers de palmiers-dattiers. Son architecture en terre battue, typique des ksour du sud tunisien, lui confère un charme hors du temps. Les maisons aux murs sculptés, les ruelles sinueuses et les minarets élancés évoquent un monde ancien, presque onirique.

Mais c’est surtout la diversité des paysages environnants qui a fait de Tozeur une destination incontournable pour le cinéma. À quelques kilomètres à peine de la ville, on trouve :

Les dunes de Chebika, Tamerza et Midès : des oasis nichées au pied de falaises vertigineuses, accessibles par des gorges spectaculaires.
Le Chott el Jerid : un vaste lac salé aux reflets miroitants, souvent utilisé pour représenter des étendues désertiques ou des plaines extraterrestres.
Les dunes du Grand Erg Oriental : des étendues de sable doré à perte de vue, parfaites pour incarner les déserts les plus hostiles.
Le Ksar Ghilène : un ancien fortin berbère transformé en hôtel de charme, souvent utilisé comme décor de village antique ou de relais isolé.

Ces paysages uniques, combinés à un climat ensoleillé presque toute l’année, ont fait de Tozeur une destination de choix pour les productions internationales.

Tozeur, berceau de films mythiques : une filmographie prestigieuse

Depuis les années 1960, Tozeur a accueilli des dizaines de films, séries et publicités. Certains sont devenus des classiques du cinéma mondial, contribuant à la renommée internationale de la région. Voici une sélection des œuvres les plus marquantes tournées à Tozeur, avec des détails sur les lieux précis utilisés et leur impact culturel.

1. Star Wars, épisode IV : Un Nouvel Espoir (1977) – George Lucas

C’est sans doute le film qui a le plus marqué l’histoire du tournage à Tozeur. George Lucas, en quête d’un décor extraterrestre crédible, choisit la Tunisie pour incarner la planète Tatooine, monde natal de Luke Skywalker. Plusieurs scènes emblématiques furent tournées autour de Tozeur :

Le village de Mos Espa : reconstitué à l’entrée du village de Nefta, à 20 km de Tozeur, ce décor a été entièrement construit pour le film. Aujourd’hui, il est devenu une attraction touristique majeure.
La maison de l’oncle Owen et de Tante Beru : située à 12 km de Tozeur, près du Chott el Jerid, cette structure en terre battue a été transformée en musée dédié à Star Wars.
Les dunes de Sidi Jemour : utilisées pour les scènes de poursuite en landspeeder.

Le choix de Tozeur pour Tatooine n’était pas anodin : l’aridité du paysage, les contrastes lumineux et l’absence de végétation moderne permettaient de créer une ambiance futuriste et désolée, parfaite pour l’univers de Star Wars. Des décennies plus tard, la saga y revient régulièrement, notamment dans Les Derniers Jedi (2017), où les mêmes paysages servent à représenter la planète Crait.

2. Le Retour de la Momie (1999) – Stephen Sommers

Ce film d’aventure à succès, remake du classique de 1932, a utilisé Tozeur pour incarner les paysages du désert égyptien antique. Bien que l’action se déroule en Égypte, les équipes de tournage ont préféré la Tunisie pour ses décors plus accessibles et mieux préservés.

Les gorges de Midès : transformées en canyon menant à la cité perdue de Hamunaptra.
Les dunes de Chebika : utilisées pour les scènes de caravane et de poursuite.
Le ksar de Ouled Amor : servant de décor pour les villages bédouins.

Grâce à la lumière dorée du désert et à l’architecture ancienne, Tozeur a offert une authenticité rare, renforçant l’immersion du spectateur dans l’univers mystérieux de l’Égypte ancienne.

3. La Ligne rouge (1998) – Terrence Malick

Moins connu pour ses scènes de désert, ce film de guerre d’inspiration philosophique a utilisé les paysages de Tozeur pour des séquences oniriques et symboliques. Bien que l’action se déroule dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, Malick a choisi des plans larges de dunes et de ciels infinis pour illustrer la quête intérieure des soldats.

Le Chott el Jerid : filmé au lever du soleil, il devient un miroir cosmique, reflétant les pensées des personnages.
Les plaines de Selima : utilisées pour les scènes de marche solitaire dans le désert.

Ces images, bien que secondaires dans le récit, ont contribué à l’atmosphère contemplative et spirituelle du film.

4. K20 : L’Homme qui devint le Démon (2008) – Shimako Sato

Ce film japonais de science-fiction et d’aventure, inspiré d’un manga, a choisi Tozeur pour représenter une ville du futur aux allures orientales. Le contraste entre l’architecture traditionnelle et une esthétique steampunk a donné lieu à des images saisissantes.

La médina de Tozeur : transformée en ville mystérieuse du début du XXe siècle.
Les ruelles du Ksar : utilisées pour les scènes d’intrigue et de poursuite.

Le mélange de modernité et d’ancienneté offert par Tozeur s’est révélé idéal pour ce récit mêlant passé et futur.

5. Le Seigneur des Anneaux : Les Deux Tours (2002) – Peter Jackson (extérieurs inspirés)

Bien que le tournage principal ait eu lieu en Nouvelle-Zélande, plusieurs équipes de repérage se sont rendues à Tozeur pour s’inspirer des paysages désertiques. Les gorges de Tamerza ont notamment influencé la conception de certains décors de Mordor, notamment par leur aspect aride et menaçant.

6. Le Prince d’Égypte (1998) – DreamWorks (références visuelles)

Le célèbre film d’animation a puisé son inspiration dans les paysages tunisiens, notamment ceux de Tozeur, pour concevoir les scènes de traversée du désert. Les dunes, les oasis et les reliefs rocheux ont servi de modèles pour les fonds peints, apportant une dimension réaliste au récit biblique.

7. Publicités et séries internationales

Tozeur a également accueilli de nombreuses campagnes publicitaires pour des marques de luxe (Dior, Louis Vuitton), de voitures (Mercedes, Range Rover) ou de parfums, attirées par la lumière exceptionnelle et l’esthétique unique du lieu. Des séries comme Game of Thrones (HBO) ont également envoyé des équipes de repérage, bien que le tournage n’ait pas eu lieu sur place.

Pourquoi Tozeur attire-t-elle autant de cinéastes ?

Plusieurs facteurs expliquent le succès de Tozeur en tant que lieu de tournage :

Un paysage polyvalent : capable d’incarner des mondes variés — planètes lointaines, déserts antiques, villes du futur.
Une lumière exceptionnelle : le soleil du sud tunisien offre des contrastes parfaits, idéaux pour le cinéma.
Une infrastructure en développement : avec des hôtels adaptés, des guides expérimentés et des équipes techniques locales.
Un coût de production compétitif : par rapport aux autres destinations internationales.
Un climat stable : plus de 300 jours d’ensoleillement par an, réduisant les risques de retards.
Un cadre sécurisé : la région de Tozeur est l’une des plus stables du sud tunisien.

L’impact du cinéma sur le tourisme à Tozeur

Le tournage de films internationaux a profondément transformé l’économie locale. Aujourd’hui, des milliers de touristes visitent Tozeur chaque année, attirés par les décors de Star Wars et d’autres blockbusters.

Visites guidées des lieux de tournage : circuits organisés vers Mos Espa, la maison de Luke Skywalker, les gorges de Midès.
Musées et expositions temporaires : à Tozeur et Nefta, des espaces dédiés à l’histoire du cinéma.
Festivals du film : comme le Festival international du film d’oasis, qui met en lumière les œuvres tournées dans le désert.
Développement d’hébergements thématiques : hôtels inspirés de Star Wars, campements dans les dunes.

Le cinéma est devenu un levier majeur de valorisation culturelle et économique pour la région.

Tozeur, un héritage cinématographique en devenir

Avec l’essor des plateformes de streaming (Netflix, Amazon Prime) et la demande croissante de décors exotiques, Tozeur continue d’attirer l’attention des producteurs. Des projets de séries historiques, de films d’action et de science-fiction sont en cours de développement, avec la Tunisie comme partenaire privilégié.

En 2023, le gouvernement tunisien a lancé un plan national pour promouvoir le « cinéma du désert », incluant des subventions pour les productions étrangères, la formation de techniciens locaux et la création d’un studio en plein air à Tozeur.

Conclusion : Tozeur, bien plus qu’un décor

Tozeur n’est pas simplement un décor de cinéma. C’est un lieu vivant, où chaque pierre, chaque dune et chaque palmeraie raconte une histoire. En accueillant des films comme Star Wars, La Momie ou La Ligne rouge, elle est entrée dans la légende du 7e art. Mais au-delà des caméras et des projecteurs, Tozeur garde son âme : celle d’une oasis millénaire, fière de ses traditions, ouverte au monde, et prête à continuer d’inspirer les rêveurs du cinéma.

Que vous soyez un cinéphile en quête des lieux mythiques du grand écran, un voyageur avide d’authenticité ou un artiste en quête d’inspiration, Tozeur vous invite à marcher dans les pas des héros de cinéma… et à écrire votre propre histoire sous le soleil du désert.